Origen de GNU (GNU IS NOT UNIX)
Veamos el origen de todos estos programas que acompañan al kernel en el arranque y funcionamiento básico del ordenador.
A mediados de los años 70 un nuevo mercado con grandes expectativas empezaba a tomar forma: la informática doméstica, los ordenadores personales. Hasta entonces los ordenadores habían sido aparatos caros, pesados y de producción no masiva adquiridos por universidades, centros de investigación, organismos públicos y grandes empresas. Los desarrolladores de software mantenían su código abierto y colaboraban entre sí a través de canales como las redes de la Internet de aquellos años, operadas ellas mismas con software libre. Con la comercializasión del software esta tendencia cambió y las empresas obligaron a sus programadores contratados a cerrar el código, vendiendo los programas sin facilitar su código fuente.
Esto generó una reacción de rechazo que se materializó en 1983 con un llamado de Richard Stallman [5] (http://stallman.org) a la creación del proyecto GNU [6] (http://es.wikipedia.org/wiki/GNU) con el objetivo de crear un sistema operativo libre. Por aquel entonces el sistema operativo de referencia era UNIX, propiedad de AT&T. La denominación GNU definía una inspiración y desmarque de UNIX, puesto que las siglas responden a "GNU's Not Unix" (GNU no es Unix). Su emblema sería un ñu, el primer especimen de una larga lista zoológica que el software libre ha generado.
El proyecto GNU cuajó, diversos programadores se identificaron con su manifiesto fundacional y empezaron a colaborar y producir componentes libres del futuro sistema operativo. Muchos de esos programas siguen vivos hoy y son herramientas claves del sistema operativo GNU/Linux, a destacar la colección de compiladores GCC (digamos que la fibra muscular de GNU/Linux) y el editor de texto Emacs, con el cual se han escrito kilómetros de código libre.
Otras contribuciones clave de este proyecto fueron el concepto de copyleft (opuesto al copyright) y la Licencia Pública General de GNU (GNU/GPL) que regula legalmente la autoría y derechos de uso del software libre. En 1985 se creó la Free Software Foundation [7] (http://fsf.org) para canalizar ayudas económicas y dar una cierta estructura al movimiento, que entraba en su primera fase de maduración.
No obstante, faltaba una pieza clave: el kernel. Sin nucleo libre no podía haber sistema operativo libre, y aunque se realizaron aproximaciones como GNU Hurd, la solución práctica y aplicable seguía sin concretarse.
¿Microsoft es el principal enemigo del software libre?
El enemigo del software libre es el software propietario. Microsoft es simplemente un gigantesco
exponente del software propietario. Pero hay muchas otras empresas que adoptan la misma estrategia
de cerrar el código y cobrar a los usuarios por cada licencia. Y algunas de ellas están enfrentadas
a muerte a Microsoft. Microsoft no es el gran diablo. El software libre se opone al software
propietario y a toda aquella práctica que impide la libre circulación del conocimiento, no se opone
a una empresa en particular por muy grande e indeseable que sea esta. En realidad, la comunidad del
software libre no es explícitamente "anti-algo" ni está "contra-algo": es un éxodo, una línea de fuga,
heredero de lo mejor de la cultura hacker, no demasiado homologable a los puntos de referencia
tradicionales de la izquierda, que históricamente ha necesitado fijar un enemigo para construir su
identidad.
Mapa de las Distribuciones GNU/Linux
